La mystique entourant les ninjas célèbres captive le public depuis des siècles. Ces mystérieuses personnalités du passé du Japon ont captivé l'imagination à travers une riche tapisserie de contes, de folklore et de récits historiques. Allant d'icônes historiques comme Fujibayashi Nagato et Hattori Hanzo à des figures plus légendaires comme Ishikawa Goemon, ces célèbres ninjas ont laissé une marque indélébile sur les arts martiaux et le patrimoine culturel japonais. Dans ce blog, nous plongerons dans les vies fascinantes et les mythes entourant ces individus extraordinaires.
Ninjas célèbres de la vie réelle
Fujibayashi Yasutake
Fujibayashi Yasutake est notamment l'auteur du « Bansenshukai », un manuel complet sur l'art du ninjutsu pour ninjas et shinobi. Le Bansenshukai a été écrit en 1676 pendant la période Edo au Japon, une époque où la classe des samouraïs devenait de plus en plus bureaucratique et où la demande d'agents secrets comme les ninjas diminuait. Le texte peut être considéré comme un effort visant à préserver les connaissances et les techniques du ninjutsu pour les générations futures.
Le Bansenshukai est l'un des trois textes les plus significatifs sur l'art traditionnel du ninja, avec le « Shoninki » et le « Ninpiden ». Ce texte fondateur explore un large éventail de sujets liés à l'art, aux techniques et aux principes fondamentaux du ninjutsu. Il fournit des perspectives précieuses sur des sujets tels que les missions clandestines, la planification tactique et l'art du subterfuge et de l'illusion , entre autres.
Originaire d'Iga, région synonyme de tradition ninja avec Koga, Fujibayashi Yasutake est l'énigmatique auteur du Bansenshukai. En raison de ses racines, le manuel est souvent attribué à l'école de ninjutsu Iga. Les détails sur la vie de Yasutake sont rares et la plupart de ce que l'on sait de lui provient de l'héritage de ses écrits influents.
Pour les érudits et les artistes martiaux désireux de comprendre les pratiques et méthodologies historiques du ninjutsu, le Bansenshukai reste une ressource cruciale. Il existe peu d'informations sur la vie personnelle de l'auteur, et une grande partie de notre compréhension de lui découle de l'héritage de ses écrits.
Le manuscrit reste une référence essentielle pour les érudits et les passionnés d'arts martiaux intéressés par l'exploration des racines et des tactiques du ninjutsu . Sa valeur va au-delà du simple intérêt historique, offrant un trésor d’idées et de techniques tactiques pertinentes même en dehors de leur cadre martial traditionnel.
Momochi Sandayu
Momochi Sandayu apparaît comme une personnalité quelque peu énigmatique dans les annales du ninjutsu japonais, avec une grande partie de sa vie voilée de folklore et d'incertitude. Souvent cité comme l'un des chefs clés du clan ninja Iga au cours de la tumultueuse époque Sengoku au Japon, qui s'étend de la fin du XVe à la fin du XVIe siècle, sa réputation est importante. Il est souvent caractérisé comme le patriarche de la famille Momochi, l'une des trois principales familles ninja d'Iga, aux côtés des clans Hattori et Fujibayashi.
Les histoires suggèrent que Momochi Sandayu n'était pas seulement un ninja talentueux , mais aussi un stratège avisé et un maître du déguisement. Il aurait vécu dans une résidence cachée, avec des pièces secrètes et des pièges pour se protéger des intrus. Les récits sur ses capacités sont souvent plus grands que nature, y compris des histoires selon lesquelles il pourrait disparaître à volonté, une exagération probable des véritables techniques d'évasion et d'évasion des ninjas.
Momochi Sandayu est souvent considéré comme le gardien des traditions ninja de la province d'Iga. Certains récits historiques suggèrent qu'il a été profondément impliqué dans la formalisation et la diffusion des compétences ésotériques de la furtivité, de l'espionnage et de la guerre irrégulière. Pourtant, une grande partie de Sandayu reste voilée de mystère, laissant ambiguë la part de son histoire qui est fondée sur la vérité historique et la part qui relève de la simple légende.
Sandayu est également connu pour sa résistance contre Oda Nobunaga, l'influent daimyo qui aspirait à consolider le Japon sous sa domination. Lorsque Nobunaga a lancé une campagne pour supprimer la province d'Iga, Momochi Sandayu et d'autres dirigeants d'Iga auraient organisé la défense. Cependant, l'issue fut tragique pour le ninja Iga ; ils étaient en infériorité numérique et vaincus.
Hattori Hanzo
Né en 1542 pendant la tumultueuse période Sengoku au Japon – une époque marquée par le chaos sociétal, les machinations politiques et la guerre incessante – Hattori Hanzō était un samouraï et un ninja renommé. Il servit avec dévouement Tokugawa Ieyasu, le leader fondateur qui finit par apporter l'unité au Japon et fonda le shogunat Tokugawa, qui persista jusqu'en 1868.
Pour le différencier d'un autre guerrier nommé Hanzō, il acquit le surnom de « Oni no Hanzō » ou « Demon Hanzō ». Ce pseudonyme reconnaissait ses compétences exceptionnelles en stratégie et son expertise dans les techniques de guérilla.
Hanzō joue un rôle crucial dans la sauvegarde de Tokugawa Ieyasu, en particulier lors des moments critiques tels que la retraite de Ieyasu à Mikawa après la mort de son premier seigneur, Imagawa Yoshimoto. Ce sont Hattori Hanzō et ses hommes qui servent à la fois de guides et de gardes du corps, permettant à Ieyasu de retourner indemne dans sa province natale – un événement crucial dans la fondation ultérieure du shogunat Tokugawa.
Si les prouesses de Hanzō sur le champ de bataille étaient légendaires, il maîtrisait également l'espionnage et d'autres compétences généralement associées aux ninjas. Son expertise dans ces domaines est souvent attribuée à son éducation dans la province d'Iga, une région réputée pour ses clans ninja. Bien que souvent décrit comme un ninja dans le folklore et la culture populaire, il est important de préciser que Hanzō était fondamentalement un samouraï qui utilisait des techniques ninja lorsque cela était nécessaire.
Il fut responsable de la construction de la porte de Hanzō, l'une des portes menant au château d'Edo, un hommage mérité à ses services. Hattori Hanzō est mort en 1596, mais son héritage perdure. Il est un sujet populaire du folklore, de la littérature et du cinéma japonais, apparaissant souvent comme l'archétype du ninja puissant et loyal.
Mochizuki Chiyome
Mochizuki Chiyome reste un personnage quelque peu insaisissable dans l'histoire japonaise, sa vie étant souvent voilée de mythes et de légendes. On pense qu'elle a existé pendant l'ère turbulente de Sengoku, une période marquée par des bouleversements sociaux et des conflits militaires généralisés au Japon. Elle est principalement célèbre pour avoir prétendument fondé un groupe de femmes ninjas , ou « kunoichi ».
Selon des légendes largement acceptées, Chiyome était mariée à Mochizuki Moritoki, un samouraï estimé appartenant au clan Mochizuki . Suite à son engagement fatal au combat, elle devint la protégée de Takeda Shingen, le puissant daimyo qui était également le suzerain de son défunt mari. Takeda Shingen lui aurait demandé de développer un réseau d'espionnage féminin capable de servir d'espions, de coursiers et d'assassins.
Pour rassembler cette force spécialisée, Chiyome aurait sélectionné des jeunes femmes orphelines ou déplacées par les conflits incessants de l'époque. On lui attribue une formation exhaustive dans les arts martiaux et les arts secrets, tels que l'espionnage, l'usurpation d'identité et la séduction. Ces kunoichi étaient chargées de pénétrer dans les forteresses ennemies, de collecter des renseignements vitaux et d'exécuter d'autres tâches nécessitant leurs capacités singulières.
Jinichi Kawakami
Jinichi Kawakami est une figure contemporaine fréquemment surnommée le « dernier ninja » ou le « dernier ninja Koga ». Né en 1949, il représente la 21e génération du clan Ban, une lignée ninja dont les racines s'étendent sur plus d'un demi-millénaire. Contrairement à ses homologues historiques des périodes Sengoku ou Edo, la vie et les actes de Kawakami sont bien documentés, ce qui en fait une figure reconnue du Japon moderne.
Kawakami a joué un rôle déterminant dans le maintien du musée Koka Ninja dans la préfecture de Shiga et a participé à diverses initiatives éducatives, documentaires et interviews dans lesquels il approfondit les méthodologies historiques, l'équipement et les principes du ninjutsu. Son expertise a été mise en valeur et discutée tant au niveau national qu'international.
Dans une tournure surprenante, Kawakami a annoncé qu'il ne désignerait pas de successeur à la tête du 22e chef du clan Ban, ce qui implique que la ligne traditionnelle pourrait se terminer avec lui. Il soutient que les anciens arts et techniques du ninjutsu sont devenus obsolètes dans le monde d'aujourd'hui et ne devraient pas se perpétuer sous leur forme historique.
Katō Danzō
Katō Danzō est une autre figure intrigante de l'histoire japonaise, souvent décrite comme un ninja, un magicien et un espion légendaire. On pense qu'il a existé pendant la période tumultueuse de Sengoku, une période marquée par des conflits militaires incessants à travers le Japon. Bien que certaines histoires lui attribuent des pouvoirs mystiques comme la capacité de voler et de changer de forme, ces affirmations sont probablement plus ancrées dans le folklore que dans des faits historiques.
Historiquement, Katō Danzō est connu pour avoir été impliqué dans des activités d'espionnage et de renseignement. Il aurait été doué pour le « vol de cerf-volant », qui était censé être un moyen de s'infiltrer ou de s'échapper des châteaux ennemis. Certaines histoires prétendent même qu'il pouvait « survoler » des murs ou des douves à l'aide d'un grand cerf-volant, mais ces récits sont souvent considérés comme exagérés ou symboliques.
Il est souvent décrit comme un maître du déguisement, utilisant ces compétences pour infiltrer les lignes ennemies ou commettre des assassinats. Katō Danzō était employé par divers daimyos (seigneurs féodaux) pour ses capacités, mais ses allégeances sont souvent décrites comme changeantes et insaisissables, tout comme le personnage lui-même.
Malheureusement pour lui, ses activités ont finalement conduit à sa chute. Des soupçons ont surgi autour de sa loyauté et il a été arrêté et exécuté. Les récits diffèrent sur qui l'a attrapé exactement et comment il a été tué, mais il est généralement admis qu'il a connu une fin violente.
Tateoka Doshun
Tateoka Doshun est une figure moins connue de l'histoire des ninjas et des arts martiaux japonais, et les informations historiques à son sujet sont limitées. Ce que l'on sait, cependant, suggère qu'il était un serviteur de Sanada Yukimura, un célèbre guerrier samouraï de la période Sengoku. Tateoka Doshun est souvent représenté comme un shinobi, soupçonné d'avoir été activement impliqué dans de multiples opérations secrètes et missions d'espionnage.
La période Sengoku fut un chapitre volatile de l’histoire japonaise, caractérisé par des conflits sans fin et des bouleversements sociétaux. À cette époque, les ninjas jouaient des rôles polyvalents allant de l’espionnage au sabotage clandestin en passant par les assassinats sélectifs. Tateoka Doshun aurait vécu dans cet environnement complexe et dangereux, où ses compétences en subterfuge et en combat auraient été très appréciées.
Comme pour de nombreux personnages historiques de cette époque, en particulier ceux impliqués dans des activités clandestines comme le ninjutsu, séparer la réalité de la fiction est un défi. Les récits et documents existants sont souvent mêlés au folklore et aux légendes, ce qui rend difficile la construction d’un portrait historique entièrement précis.
Ninjas célèbres du folklore
Goémon Ishikawa
Ishikawa Goemon est un hors-la-loi légendaire et un héros populaire de l'histoire japonaise , souvent comparé à Robin des Bois dans le folklore occidental. Goemon aurait existé à la fin du XVIe siècle. Goemon est représenté de diverses manières dans le théâtre kabuki et dans les récits comme un vaillant voyou qui redistribue la richesse des riches aux nécessiteux. Pourtant, la véracité historique de ces récits reste un sujet de controverse scientifique, laissant l’image de Goemon comme un amalgame de mythe et de réalité.
Selon les récits traditionnels, Goemon était au départ soit un samouraï, soit un ninja qui, en raison d'une certaine forme de disgrâce ou d'orphelin, s'est tourné vers un mode de vie criminel. Il est surtout connu pour son complot audacieux, quoique infructueux, visant à tuer Toyotomi Hideyoshi, un redoutable daimyo qui a finalement réussi à consolider le Japon sous son règne. La tentative d'assassinat aurait échoué lorsque Goemon a été capturé après qu'un brûleur d'encens magique ait révélé sa présence. En guise de punition, il a été bouilli vivant avec son jeune fils dans un grand chaudron en fer. Cette forme dramatique d'exécution est représentée dans de nombreuses œuvres artistiques, et les « Goemon-buro » (bains Goemon) portent son nom.
Fuma Kotaro
Fuma Kotaro est une figure emblématique de l'histoire des ninjas japonais, souvent décrite comme un expert en déguisement, en collecte de renseignements et en tactiques de guérilla. Il est surtout connu pour son association avec le clan Hojo, une famille dominante pendant la période Sengoku du Japon (1467-1615), une époque marquée par le chaos social, les manœuvres politiques et les guerres incessantes. En tant que chef du clan Fuma, Kotaro dirigeait un groupe de ninjas et de hors-la-loi experts dans les stratégies peu orthodoxes, notamment les assauts navals et les subterfuges.
Bien que la documentation historique soit rare, Kotaro est souvent attribué à l'exécution d'opérations secrètes qui ont gravement gêné les adversaires du clan Hojo. De telles activités clandestines auraient pu inclure la piraterie, l'allumage d'incendies et l'orchestration d'embuscades. Il est notamment célèbre pour son rôle présumé dans la bataille de Sekigahara, où il aurait orchestré une attaque audacieuse contre la chaîne d'approvisionnement de l'armée occidentale, contribuant ainsi au triomphe ultime de l'armée orientale.
Souvent décrit comme un individu imposant et redoutable au comportement intimidant, Fuma Kotaro était réputé pour être exceptionnellement compétent dans le combat à mains nues et habile à manier une myriade d'armes telles que les armes ninja les plus célèbres. Comme pour de nombreuses figures ninja légendaires, le récit entourant Kotaro mélange mythe et réalité, compliquant les efforts visant à distinguer les faits historiques des embellissements.
Kirigakure Saizo
Kirigakure Saizo est une figure légendaire du folklore japonais et fait partie des Dix Braves de Sanada , un groupe de ninja qui a servi sous le daimyo Sanada Yukimura de la période Sengoku. Kirigakure Saizo est souvent décrit comme un ninja hautement qualifié, maître du style de ninjutsu Iga et un épéiste compétent. Son nom "Kirigakure" signifie "caché dans la brume", soulignant ses compétences en matière de furtivité et d'infiltration.
Tout comme d’autres ninjas célèbres, Saizo est plus une figure de légende qu’un personnage historique.
Sandayu Momochi
Sandayu Momochi est un nom fréquemment mentionné dans l'histoire et les mythes entourant le ninjutsu japonais. Reconnu comme un maître ninja, il est étroitement lié à la région d'Iga au Japon, une région qui, avec la région de Koga, est célèbre pour son héritage de ninjutsu. Les récits et documents historiques sur Momochi Sandayu sont rares et mélangent souvent des faits avec des mythes, comme c'est le cas de nombreuses figures associées au ninjutsu.
On pense que Momochi a existé à l'époque tumultueuse de la période Sengoku, caractérisée par des troubles sociétaux et des batailles incessantes entre daimyos rivaux. On lui attribue souvent le perfectionnement des compétences du ninjutsu et la transmission de ces techniques raffinées aux vagues successives de pratiquants ninja. Aux côtés des clans Fujibayashi et Hattori, la famille Momochi occupait une position parmi les trois principales lignées ninja de la province d'Iga.
Certains récits suggèrent que Momochi menait une double vie de fermier et de ninja, utilisant efficacement son identité civile pour recueillir des renseignements. Ce double mode de vie est cité comme exemple de la pensée rusée et stratégique pour laquelle les ninjas sont célèbres.
