Les samouraïs célèbres étaient souvent connus pour leurs compétences en escrime et leur loyauté envers leurs maîtres. Beaucoup d’entre eux sont devenus célèbres pour leur bravoure au combat, tandis que d’autres étaient connus pour leur sagesse et leurs connaissances.
Certains des samouraïs les plus célèbres incluent Miyamoto Musashi, qui était un grand épéiste et stratège ; Oda Nobunaga, qui était un puissant chef de guerre ; et Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa.
Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux samouraïs célèbres qui ont façonné l’histoire du Japon. Leurs histoires sont encore racontées aujourd’hui et leur héritage continue d’inspirer les gens du monde entier. Dans cet article de blog, nous listerons les samouraïs les plus célèbres.
Samouraïs les plus célèbres
1. Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige est né en 1294 dans la province de Kawachi (actuelle préfecture d'Osaka). Son père, Kusunoki Masanori, était un samouraï de haut rang à la cour de l'empereur Go-Toba. En 1309, Masanori fut accusé de conspiration contre l'empereur et fut contraint de se suicider. Masashige et son frère Chikauji ont également été contraints de se suicider ; cependant, ils furent graciés au dernier moment et autorisés à vivre en exil.
En 1331, l'empereur Go-Daigo lança une rébellion contre le shogunat, qui dirigeait le Japon en son nom. Le père de Kusunoki rejoignit la cause de l'empereur et Masashige emboîta le pas. Il s'est rapidement révélé être un commandant militaire compétent, menant une force de seulement 500 hommes à la victoire contre une armée du shogunat beaucoup plus nombreuse lors de la bataille de Kamakura en 1332. Cependant, les forces du shogunat ont rapidement submergé l'armée de Kusunoki et il a été contraint de battre en retraite. .
Kusunoki a continué à combattre les forces du shogunat jusqu'à sa mort en 1336. Il a reçu à titre posthume le titre de Sei-i Taishōgun par l'empereur Go-Daigo et est vénéré comme un héros national au Japon. Sa veuve se remarie et a un fils, Minamoto no Sadamoto, qui sert également l'empereur Go-Daigo. Le petit-fils de Masashige, Minamoto no Mitsusuke (1346-1424), reçoit à titre posthume le titre de Sei-i Taishōgun de l'empereur Go-Tsuchimikado.
Kusunoki Masashige est considéré comme un héros national du Japon pour sa loyauté envers l'empereur Go-Daigo et est vénéré dans la religion shinto comme l'un des « trois dieux de la loyauté » avec Minamoto no Yoshitsune et Oda Nobunaga. Son histoire a été popularisée dans un certain nombre d'œuvres de fiction, notamment les romans historiques Taiheiki (1406) et Heike Monogatari (vers 1371-1416). La vie de Kusunoki a également été décrite dans plusieurs films et séries télévisées, dont le film Kusunoki Masashige de 1957 et le drame de la taïga de la NHK Kokushi Musō (2013).
2. Miyamoto Musashi
Miyamoto Musashi était un épéiste, philosophe et écrivain japonais qui a vécu pendant la période Edo . Il est considéré comme l’un des samouraïs les plus célèbres et les plus talentueux de tous les temps. Musashi a combattu dans plus de 60 duels et n'aurait jamais été vaincu. Il est surtout connu pour son livre, Le Livre des Cinq Anneaux, qui est encore étudié aujourd'hui par les artistes martiaux.
3. Oda Nobunaga
Oda Nobunaga était un daimyo japonais qui vécut pendant la période Sengoku . Il fut l'un des chefs de guerre les plus puissants de son époque et joua un rôle majeur dans l'unification du Japon. Nobunaga était connu pour ses tactiques impitoyables et sa volonté d'utiliser tous les moyens nécessaires pour atteindre ses objectifs. Il fut assassiné en 1582 par l'un de ses propres généraux, Akechi Mitsuhide.
4. Toyotomi Hideyoshi
Toyotomi Hideyoshi était un homme politique, général et noble japonais qui vécut pendant la période Sengoku. Il succède à Oda Nobunaga et devient l'un des hommes les plus puissants du Japon. Hideyoshi est connu pour avoir mené avec succès une campagne visant à unifier le Japon et pour son mécénat des arts. Il mourut en 1598 après avoir souffert de problèmes de santé pendant plusieurs années.
5. Tokugawa Ieyasu
Tokugawa Ieyasu était un daimyo japonais qui vécut pendant la période Sengoku . Il fut l'un des chefs de guerre les plus puissants de son époque et joua un rôle majeur dans l'unification du Japon. Ieyasu fonda le shogunat Tokugawa, qui dirigea le Japon pendant plus de 250 ans jusqu'à la restauration Meiji en 1868. Ieyasu mourut en 1616 à l'âge de 75 ans.
6. Rendez-vous avec Masamune
Date Masamune était un daimyo japonais qui vécut pendant la période Azuchi-Momoyama. Il était connu sous le nom de « Dragon borgne » parce qu'il avait perdu un œil au combat très jeune. Masamune est considéré comme l'un des samouraïs les plus célèbres de tous les temps en raison de ses compétences de guerrier et de stratège. Il mourut en 1636 à l'âge de 54 ans.
7. Sanada Yukimura
Sanada Yukimura était un samouraï japonais qui vivait pendant la période Sengoku. Il était connu pour son habileté sur le champ de bataille ainsi que pour sa loyauté envers Tokugawa Ieyasu. Yukimura meurt en 1615 à l'âge de 39 ans après avoir été blessé au combat.
8. Honda Tadakatsu
Honda Tadakatsu était un guerrier samouraï japonais qui vivait pendant la période Azuchi-Momoyama et au début de la période Edo. Il a servi Tokugawa Ieyasu pendant de nombreuses années et est considéré comme l'un des plus grands guerriers samouraïs de tous les temps. Tadakatsu est décédé en 1611 à l'âge de 62 ans des suites d'une longue maladie.
9. Yoshitsune Minamoto
Yoshitsune Minamoto était un commandant militaire et samouraï japonais qui vivait à la fin du XIIe siècle. Il est considéré comme l’un des personnages les plus importants de l’histoire japonaise et ses exploits sont célébrés dans de nombreuses œuvres de fiction.
Yoshitsune est né dans le puissant clan Minamoto , l'une des deux principales factions rivales du Japon féodal. Son père, Yoshitomo, a été tué dans une bataille contre le clan rival Taira. Cela a laissé Yoshitsune et ses frères orphelins.
Le demi-frère de Yoshitsune, Yoritomo, est devenu le chef des Minamoto et a mené une guerre contre les Taira. Yoshitsune a joué un rôle clé dans de nombreuses victoires de son frère, y compris la bataille finale de Dan-no-ura.
Après la guerre, Yoritomo se retourna contre Yoshitsune et le fit traquer. Yoshitsune s'est enfui mais a finalement été acculé et s'est suicidé plutôt que d'être capturé.
Malgré sa fin tragique, la légende de Yoshitsune perdure. Il est souvent décrit comme un personnage héroïque qui s’est battu contre toute attente. Son histoire a été adaptée dans d’innombrables œuvres de fiction, notamment des pièces de théâtre, des romans, des films et des séries télévisées.
10. Yorito Minamoto
Yoritomo Minamoto était un puissant guerrier et homme politique japonais de la fin de la période Heian et du début de la période Kamakura. Il est surtout connu pour avoir mené avec succès la guerre de Genpei contre le clan Taira, qui aboutit à l'établissement du shogunat de Kamakura. Yoritomo fut également le fondateur du shogunat de Kamakura, l'un des gouvernements militaires les plus puissants du Japon médiéval.
L'enfance de Yoritomo est relativement entourée de mystère. Il est né dans le puissant clan Minamoto, mais sa date de naissance exacte est inconnue. Son père, Minamoto no Yoshitomo, était un général qui avait servi sous l'empereur Shirakawa. La mère de Yoritomo, Hojo Masako, était la fille d'un puissant noble de Fujiwara. On dit qu'elle était une femme forte et belle, et Yoritomo aurait hérité de sa beauté.
La jeunesse de Yoritomo a été semée de violence et de troubles. En 1160, son père mena une rébellion ratée contre l'empereur et, par conséquent, la famille fut contrainte à l'exil. La mère et les frères de Yoritomo ont été tués, mais lui-même s'est enfui pour se mettre en sécurité. Il passa les années suivantes dans la clandestinité avant de finalement émerger en 1180 pour diriger une armée contre le clan Taira. La guerre de Genpei dura cinq ans et se termina par une victoire décisive de Yoritomo et de ses alliés.
En 1185, Yoritomo fut nommé shogun, ou dictateur militaire, par l'empereur. Il a établi sa base de pouvoir à Kamakura, et de là, il a gouverné le Japon d’une main de fer. Il a écrasé toute opposition à son régime et a inauguré une nouvelle ère de gouvernement militaire. Sous le règne de Yoritomo, le Japon connut une période de paix et de stabilité. Il mourut en 1199, laissant derrière lui un héritage comme l'un des personnages historiques les plus influents et les plus importants du Japon.
11. Takeda Shingen
Takeda Shingen était un daimyo japonais de la fin de la période Sengoku né dans la province de Kōzuke. Il est surtout connu pour son conflit avec Uesugi Kenshin, ainsi que pour son fameux « aller à la guerre », ou stratégies militaires. Beaucoup d'entre eux peuvent être trouvés dans The Art of War , un livre écrit par Sun Tzu .
L'ascension de Shingen au pouvoir a commencé lorsqu'il a hérité du poste de son père à la tête du clan Takeda. À partir de là, il commença rapidement à étendre son territoire et son influence. À un moment donné, il contrôlait même la majeure partie de la province de Kai. Ses principaux rivaux à cette époque étaient les clans Imagawa et Hojo.
Le conflit le plus célèbre de Shingen fut avec Uesugi Kenshin, qui était l'un des daimyos les plus puissants de son époque . Les deux hommes se sont battus à plusieurs reprises, sans qu’aucun des deux camps ne remporte une victoire nette. Le conflit prit fin lorsque Kenshin mourut de vieillesse.
Après la mort de Kenshin, Shingen a continué à étendre son territoire. Il finit par entrer en conflit avec le clan Tokugawa, qui était alors le clan le plus puissant du Japon. Les deux camps se sont battus à plusieurs reprises, mais aucun des deux camps n’a réussi à remporter une victoire nette. Finalement, le conflit a pris fin lorsque les deux parties ont convenu de signer un traité de paix.
Shingen est considéré comme l’un des commandants militaires les plus célèbres et les plus performants de l’histoire du Japon. Ses stratégies et tactiques sont encore étudiées par les chefs militaires. On se souvient également de lui pour son célèbre dicton : « Si vous connaissez vos ennemis et vous connaissez vous-même, vous ne serez pas vaincu en cent batailles. »
12. Uesugi Kenshin
Uesugi Kenshin (18 février 1530 – 19 avril 1578) fut l'un des chefs de guerre les plus célèbres du Japon féodal. Il est né « Kagekatsu », et a reçu plus tard le nom d'enfance « Torachiyo ». Il fonde la branche Nanbu du clan Uesugi. Brillant tacticien, il noue de nombreuses alliances stratégiques avec d'autres daimyōs puissants. Bien que parfois un leader impitoyable, il était également connu pour sa compassion dans le sauvetage des soldats et de la noblesse capturés. Il a été décrit comme le « Napoléon » du Japon . Kenshin est vénéré comme l'un des chefs de guerre les plus populaires au Japon.
Kenshin est né le 18 février 1530 dans le village de Nakamura, dans la province d'Echigo, actuelle préfecture de Niigata. Il était le premier fils d'Uesugi Kageharu (1493-1553) et le petit-fils de Nagao Tamekage (1454-1519), qui était à son tour l'arrière-petit-fils de Nagao Kagetora (1394-1473). La mère de Kenshin était la fille d'Ogigayatsu Uesugi Tomoakira (1477-1513).
En 1535, le père de Kenshin, Kageharu, fut tué par son oncle Uesugi Sadazane (1467-1541) lors d'un coup d'État. Kenshin n'avait que cinq ans à l'époque et, en tant que fils aîné, il devint chef de famille. Cela signifiait qu'il avait hérité de la position de son père en tant que chef du clan Nagao. Cependant, comme il était encore un enfant, Sadazane prit lui-même le pouvoir, dirigeant le clan au nom de Kenshin.
En 1542, à l'âge de 12 ans, Kenshin épousa une fille de Suwa Yorishige (1488-1557), chef du clan Suwa et seigneur de Shimosuwa dans la province de Shinano. L'année suivante, l'oncle de Kenshin, Sadazane, fut tué au combat par son cousin Uesugi Kenshin (1473-1561). Sadazane étant parti, Kenshin devint finalement chef du clan Nagao à l'âge de 13 ans.
Kenshin ne perdit pas de temps pour affirmer son autorité sur le clan. En 1551, il mena ses troupes dans une attaque réussie contre Murakami Yoshikiyo (1511-1573), un autre puissant seigneur de guerre de la région de Tōhoku. Cela mit fin au règne de terreur de Murakami et gagna à Kenshin le respect de son peuple.
En 1558, Kenshin montra une fois de plus ses talents de stratège militaire en s'alliant à Oda Nobunaga (1534-1582), l'un des daimyōs les plus puissants du Japon. Ensemble, ils attaquèrent Uesugi Kenshin (1493-1553), l'oncle de Kenshin et l'actuel chef du clan Uesugi. Bien que l'oncle de Kenshin se soit bien battu, il a finalement été vaincu et tué. Cette victoire a consolidé la position de Kenshin comme l'un des seigneurs de guerre les plus puissants du Japon.
Le prochain objectif de Kenshin était d'unifier le pays sous son règne. En 1561, il mène ses troupes à la victoire contre le clan Imagawa, l'un de ses principaux rivaux pour le pouvoir. Cette victoire l'a rapproché de son objectif.
Cependant, le rêve de Kenshin d'unifier le Japon fut interrompu par sa mort prématurée en 1578. Il mourut de maladie à l'âge de 48 ans. Son neveu Uesugi Kagekatsu (1556-1623) lui succéda à la tête du clan Uesugi.
Kenshin était un brillant stratège militaire et était connu pour sa compassion envers ses ennemis. Il était également un excellent cavalier et on disait qu'il était capable de tirer une flèche avec une telle précision qu'il pouvait atteindre une cible à 100 pas.
Kenshin a été décrit comme le « Napoléon » du Japon. Il est l’un des chefs de guerre les plus populaires de l’histoire du Japon et est encore vénéré par de nombreux Japonais aujourd’hui.
13. Tomoe Gozen
Tomoe Gozen était une femme samouraï qui vivait au Japon au XIIe siècle. Elle est considérée comme l’une des guerrières les plus compétentes et les plus redoutées de son époque.
Tomoe est né dans une famille noble de la province de Yamashiro. Elle était mariée à Minamoto Yoshinaka, un général au service de l'empereur.
Tomoe était connue pour son courage et son habileté au combat. Elle a combattu aux côtés de son mari dans de nombreuses batailles et aurait tué plusieurs ennemis.
En 1184, Yoshinaka fut trahi et tué par ses propres cousins. Tomoe a été capturé par l'ennemi et contraint de commettre un seppuku (suicide rituel).
Tomoe Gozen est considéré comme l'un des guerriers samouraïs les plus légendaires de l'histoire du Japon.
14. Ishida Mitsunari
Ishida Mitsunari était un daimyo japonais de la fin de la période Sengoku. Il est surtout connu comme le commandant en chef de l'armée occidentale lors de la bataille de Sekigahara, qui a mis fin à la guerre entre Toyotomi Hideyori et Tokugawa Ieyasu. Mitsunari fut vaincu et tué dans cette bataille.
Ishida Mitsunari est née dans le domaine d'Okushima, province d'Awa, aujourd'hui préfecture de Chiba. Son père, Ishida Masazumi, a servi Tokugawa Ieyasu comme magistrat chargé des affaires religieuses, et sa mère était une fille d'Oda Nobuyuki. Le premier souvenir de Mitsunari était d'avoir été porté par son père pour voir Toyotomi Hideyori, le fils de Toyotomi Hideyoshi, lorsqu'il venait visiter le château d'Okazaki.
En 1585, alors que Mitsunari avait cinq ans, son père fut transféré dans la province de Kii. En 1590, son père mourut de maladie et Mitsunari fut élevé par sa mère et sa grand-mère. Oda Nobukatsu, le frère cadet d'Oda Nobunaga et d'Oda Nobuyuki, s'est intéressé à Mitsunari et a fait en sorte qu'il soit adopté dans la famille Ishida.
En 1598, alors que Mitsunari avait 17 ans, il entra au service de Tokugawa Ieyasu comme page. Il participe au siège d'Odawara et à la bataille de Sekigahara et obtient un fief dans la province de Kii.
Mitsunari servit loyalement Tokugawa Ieyasu pendant de nombreuses années, mais après la mort de Ieyasu en 1616, il fut déçu par Tokugawa Hidetada, le fils et successeur d'Ieyasu. En 1618, Mitsunari se disputa avec un autre daimyo, Honda Masanobu, au sujet de la succession de Toyotomi Hideyori. La querelle dégénéra en conflit ouvert et, en 1621, Mitsunari mena une armée contre Honda lors de la bataille de Miyajima.
La bataille n’a pas été concluante, mais les deux camps ont subi de lourdes pertes. Par la suite, Tokugawa Iemitsu, petit-fils de Tokugawa Ieyasu et troisième shogun de la dynastie Tokugawa, intervient et ordonne à Mitsunari et Honda de se soumettre à son autorité.
Mitsunari a été gracié et autorisé à retourner dans son fief de la province de Kii. Cependant, il a continué à nourrir du ressentiment contre le régime Tokugawa. En 1630, lorsque Toyotomi Hideyori organisa une rébellion contre le shogunat Tokugawa, Mitsunari se rangea à son côté. Il dirigea une armée contre les forces Tokugawa lors de la bataille de Sekigahara, mais fut vaincu et tué dans cette bataille.
Mitsunari fut condamné à titre posthume comme traître et sa tête fut exposée à Edo (aujourd'hui Tokyo). Cependant, au cours des années suivantes, il est devenu vénéré comme un héros patriotique et de nombreux romans, pièces de théâtre et films ont été réalisés sur sa vie.
Aujourd'hui, la ville de Mitsunari, dans la préfecture de Chiba, porte son nom. Un monument à Ishida Mitsunari se dresse devant le bâtiment du gouvernement de la préfecture de Chiba et sa tombe se trouve au temple Zuigan-ji à Matsushima, préfecture de Miyagi.
15. Kato Kiyomasa
Kato Kiyomasa était un général japonais qui vécut de 1562 à 1611. Il est surtout connu pour avoir mené la campagne d'Osaka, une série de batailles qui ont eu lieu en 1614-1615. Cette campagne aboutit à la prise de la ville d'Osaka et à la mort de Toyotomi Hideyori, le fils de Toyotomi Hideyoshi. Kiyomasa a également participé aux campagnes de Corée de 1592 à 1598 et de nouveau en 1609, lorsqu'il a contribué à la conquête de la ville de Pyongyang. On se souvient de lui comme d’un guerrier féroce et d’un leader compétent, et ses exploits ont été célébrés dans de nombreuses œuvres littéraires et cinématographiques.
16. Sakamo Ryoma
Sakamoto Ryoma (1835 – 1867) était une figure éminente du mouvement visant à renverser le shogunat Tokugawa pendant la période Bakumatsu au Japon. Il est considéré comme l'une des figures les plus influentes de l'histoire du Japon et a contribué à l'avènement de la restauration Meiji, qui a conduit à des changements politiques et sociaux spectaculaires au Japon.
Ryoma est né dans la province de Tosa (actuelle préfecture de Kochi) dans une riche famille d'agriculteurs. Son père est mort quand il était jeune et sa mère s'est remariée, mais Ryoma a été en grande partie élevé par son grand-père. Dès son plus jeune âge, il s'intéresse à l'escrime et s'entraîne souvent avec ses amis. Il commença également à développer une forte aversion pour le shogunat Tokugawa, qu'il considérait comme corrompu et répressif.
En 1853, Ryoma se rend à Edo (aujourd'hui Tokyo) pour participer à la compétition de combat à l'épée du shogunat. Il n'a pas gagné, mais son talent a impressionné de nombreux spectateurs. C'est à cette époque qu'il rencontre pour la première fois Katsura Kogoro, un autre jeune homme qui jouera un rôle clé dans la période Bakumatsu.
L'année suivante, Ryoma retourna à Edo et rejoignit le Shinsengumi, un groupe de guerriers samouraïs fidèles au shogunat. Il gravit rapidement les échelons et devient l'un de leurs membres les plus compétents. Cependant, l'opinion de Ryoma sur le shogunat commença à changer et il commença à sympathiser avec le mouvement anti-shogunat . En 1858, il quitte le Shinsengumi et retourne à Tosa.
Au cours des années suivantes, Ryoma joua un rôle de premier plan dans le mouvement visant à renverser le shogunat Tokugawa. Il a contribué à la création de plusieurs sociétés secrètes dédiées à cet objectif et a également travaillé à la construction d'alliances avec des puissances étrangères telles que la Grande-Bretagne et la France. En 1866, il contribua à persuader l'empereur Meiji d'appeler à la fin du règne du shogunat. L'année suivante, Ryoma est assassiné par les forces pro-shogunat. Sa mort fut un coup dur pour le mouvement anti-shogunat, mais elle ne put finalement empêcher la restauration Meiji de se produire.
Aujourd'hui, Ryoma est vénéré comme l'une des figures les plus importantes de l'histoire du Japon. Son visage est visible sur tout, des timbres-poste aux statues, et son histoire continue d'inspirer les gens au Japon et à l'étranger.
17. Ito Hirobumi
Ito Hirobumi (伊藤 博文, 30 octobre 1841 – 26 octobre 1909) était une figure marquante du début de la période Meiji au Japon. Il a joué un rôle important dans la création de la Constitution Meiji en 1889 et a également été premier Premier ministre du Japon de 1885 à 1888, puis de 1892 à 1896. Il a été assassiné par un nationaliste coréen en 1909.
Ito est né à Hagi, dans la préfecture de Yamaguchi, en tant que fils d'un fonctionnaire samouraï de bas rang. Il étudia à l'Académie Kaisei puis entra au service du clan Mori de Choshu. Avec le soutien de son seigneur Mori Yoshikiyo, il étudie le rangaku (apprentissage occidental) et le tir à Nagasaki. À son retour à Choshu, il rejoint le mouvement sonnō jōi (« expulser les barbares ») visant à expulser les étrangers et à redonner le pouvoir à l'empereur.
En 1865, Ito fut envoyé par le clan Mori à Edo pour étudier auprès de Nakamura Masanao. Il a également étudié la philosophie et les sciences occidentales avec Nakajima Tadayasu. En 1867, Ito accompagna Tokugawa Yoshinobu, le dernier shogun du shogunat Tokugawa, lors de son voyage pour rencontrer l'empereur Meiji à Kyoto. La réunion a fourni à Ito l'occasion d'observer de première main le caractère et l'allure du jeune empereur.
En 1868, la restauration Meiji débute avec la chute du shogunat Tokugawa. Ito retourne dans son Choshu natal et participe activement à l'établissement du nouveau gouvernement impérial. Il fut membre de la première Chambre des représentants de 1869 à 1872. En 1871, il fut envoyé en Europe en tant que membre de la mission Iwakura, un voyage diplomatique visant à observer les sociétés occidentales et à en apprendre davantage sur leurs technologies.
À son retour au Japon, Ito a joué un rôle important dans la rédaction de la nouvelle constitution du Japon. Il a également occupé plusieurs postes gouvernementaux clés, notamment celui de ministre des Affaires étrangères (1882-1885), de ministre de l'Intérieur (1883-1885) et de ministre des Finances (1885-1888). En 1885, il devient le premier Premier ministre du Japon selon la nouvelle constitution. Il occupe ce poste jusqu'en 1888, date à laquelle il démissionne en raison de l'opposition au sein de son propre parti.
Ito fut de nouveau Premier ministre de 1892 à 1896. Au cours de son deuxième mandat, il supervisa la promulgation d'un certain nombre de lois importantes, notamment la loi sur le drapeau et l'hymne national (1896) et la loi sur la protection de la propriété intellectuelle ( 1896). Il a également travaillé à l’amélioration des relations avec la Chine et la Russie. En 1896, il négocie le traité de Shimonoseki avec la Chine, qui aboutit à la cession de Taiwan au Japon.
En octobre 1909, Ito fut assassiné par le nationaliste coréen An Jung-geun à Harbin, en Chine. An a été arrêté puis exécuté par le gouvernement japonais. La mort d'Ito a été un coup dur pour le gouvernement Meiji, qui était déjà confronté à un certain nombre de défis, notamment des difficultés économiques et une opposition croissante de la part du Japon.
L'assassinat d'Ito a également eu des implications importantes pour les relations du Japon avec la Corée. Avant sa mort, Ito travaillait sur un plan d'annexion de la Corée. En 1910, le Japon annexa officiellement la Corée, une action largement condamnée par la communauté internationale. L'assassinat d'Ito a joué un rôle dans le déclenchement de l'escalade des tensions entre le Japon et la Corée qui allait finalement conduire au déclenchement de la guerre russo-japonaise (1904-1905).
L'héritage d'Ito est mitigé. On lui attribue la contribution à la modernisation du Japon et à l’avènement de l’ère Meiji. Cependant, il est également critiqué pour son rôle dans l’annexion de la Corée et dans la guerre russo-japonaise. Ito reste une figure importante de l’histoire japonaise, et sa vie et son œuvre continuent d’être étudiées par des chercheurs au Japon et à l’étranger.
18. Hijikata Toshizo
Hijikata Toshizo (土方 歳三, 1835-1869) était le vice-commandant du Shinsengumi , une force de police spéciale à la fin de la période Edo au Japon. Il est également connu comme « le démon du Shinsengumi ». Hijikata est né à Hagi, dans la province de Nagato, en tant que deuxième fils d'un agriculteur. Lorsqu'il était jeune, il a été adopté par le frère de sa mère. En 1854, il se rend à Edo (aujourd'hui Tokyo) et s'inscrit à Keio Gijuku, l'une des premières écoles de style occidental du Japon. Il a étudié auprès de Yoshida Shoin, un éducateur et penseur bien connu. En 1860, il quitte Keio Gijuku et rejoint le Kiheitai, une milice volontaire créée par Sakamoto Ryoma pour renverser le shogunat Tokugawa.
En 1863, Hijikata se rend à Kyoto avec Sakamoto et d'autres pour tenter d'obtenir le soutien de l'empereur pour leur cause. Cependant, ils échouèrent et Hijikata fut contraint de fuir lorsque les forces du shogunat commencèrent à traquer les membres du Kiheitai. Il retourne à Edo et rejoint le Shinsengumi, une force de police spéciale créée pour protéger la ville des forces rebelles. Il gravit rapidement les échelons de l’organisation et en devient le vice-commandant.
En tant que vice-commandant, Hijikata était responsable des opérations quotidiennes du Shinsengumi. Il était un disciplinaire strict et était connu pour sa farouche loyauté envers le shogunat. Il était également connu pour son talent d'épéiste et sa brutalité au combat. En 1868, les Shinsengumi participèrent à la bataille de Toba-Fushimi, une bataille clé de la restauration Meiji. Les Shinsengumi furent vaincus et Hijikata fut contraint de fuir. Il finit par se rendre à Hokkaido, où il mourut de la tuberculose en 1869.
Hijikata Toshizo est l'un des personnages les plus célèbres de la période Edo au Japon. C'était un épéiste et un chef habile, et sa loyauté envers le shogunat était inébranlable. On se souvient de lui comme d'un guerrier courageux et d'un fidèle serviteur du shogunat Tokugawa.
19. Mitsuide Akechi
Mitsuide Akechi était un samouraï japonais de la fin de la période Sengoku qui servait de serviteur au clan Toyotomi. Son père, Nagao Kagetora, était lui-même un puissant daimyo et la mère d'Akechi était la fille d'Imagawa Yoshimoto. Akechi lui-même était connu pour sa grande force et son habileté avec l'épée, et il était considéré comme l'un des meilleurs guerriers de son époque.
Akechi s'est fait connaître pour la première fois lors du siège du château d'Odawara, où il a combattu sous les ordres de Toyotomi Hideyoshi. Il se distingua au combat et fut ensuite nommé l'un des principaux généraux de Hideyoshi. Il participa à de nombreuses campagnes de Hideyoshi, notamment à l'invasion de la Corée.
Akechi était également connu pour sa loyauté envers le clan Toyotomi. Il leur resta fidèle même après leur défaite par le clan Tokugawa lors de la bataille de Sekigahara. Akechi a tenté en vain de rallier des soutiens pour une résurgence de Toyotomi, et il a finalement été contraint de se suicider.
Malgré sa mort, Akechi reste une figure emblématique de l'histoire japonaise. On se souvient de lui comme d'un grand guerrier et d'un ami fidèle, et son histoire a été adaptée dans de nombreuses œuvres de fiction.
20. Kondo Isami
Kondo Isami était un épéiste célèbre au Japon à la fin de la période Edo. Il était le chef du Shinsengumi, une force de police spéciale créée pour maintenir l'ordre à Kyoto pendant les temps tumultueux de la restauration Meiji. Kondo était connu pour son habileté avec une épée et sa loyauté envers le shogunat Tokugawa. Il mourut au combat en 1868, en luttant contre les forces rebelles qui tentaient de renverser le shogunat.
Kondo Isami est né en 1834 dans le domaine de Shimabara, aujourd'hui préfecture de Nagasaki. Son père était un samouraï de rang inférieur nommé Kondō Masatomo. La mère d'Isami est décédée quand il était jeune et son père s'est remarié. Isami avait deux demi-frères issus du deuxième mariage de son père. Son nom d'enfance était Kondō Shūgorō (金堂修五郎).
En 1849, à l'âge de quinze ans, Isami commença à étudier auprès de Matsumoto Rihei, un célèbre épéiste de l'époque. Il a également étudié auprès de Nakai Chūzan, un autre épéiste bien connu. En 1854, il reçut le menkyo, ou licence, de l'école d'escrime Shinkage-ryū de Matsumoto Rihei.
Isami a attiré l'attention du public pour la première fois lors de la purge Ansei de 1858. La purge était un événement politique au cours duquel de nombreux loyalistes Tokugawa ont été purgés de leurs postes gouvernementaux. Isami, qui travaillait à l'époque comme commis à la magistrature de Nagasaki, a tué un homme dont l'exécution avait été ordonnée mais qui tentait de s'échapper. Cet acte lui a valu à la fois gloire et infamie.
En 1863, Isami s'installe à Edo (aujourd'hui Tokyo) et rejoint le Shinsengumi, une force de police spéciale créée pour maintenir l'ordre à Kyoto pendant les temps tumultueux de la restauration Meiji. Le Shinsengumi était composé principalement de rōnin, ou samouraïs sans maître, fidèles au shogunat Tokugawa. En tant que chef du Shinsengumi, Kondo fut responsable de nombreuses batailles sanglantes contre les forces rebelles pendant la guerre de Boshin (1868-1869), une guerre civile qui aboutit au renversement du shogunat.
Kondo est mort au combat en 1868, en combattant les forces rebelles lors de la bataille de Toba-Fushimi. Il reçut à titre posthume le rang de jūshichi-ken (十七間) par le gouvernement Tokugawa. Son épée, qu'il avait utilisée avec beaucoup d'efficacité dans de nombreuses batailles, était conservée au sanctuaire Tōshō-gū à Nikkō.
On se souvient de Kondo Isami comme d'un épéiste habile et d'un fidèle serviteur du shogunat Tokugawa. Il fut une figure importante de la période turbulente de la restauration Meiji et son histoire a été popularisée dans de nombreux livres, films et émissions de télévision.
21. Saigo Takamori
Saigo Takamori (西郷 隆盛, 23 janvier 1828 – 24 septembre 1877) fut l'un des samouraïs les plus influents de l'histoire du Japon. Il est considéré comme le dernier Samouraï . Il a contribué à diriger la restauration Meiji de 1868, qui a renversé le shogunat Tokugawa et rendu le pouvoir à l'empereur. Il est également connu pour son implication dans la rébellion de Satsuma de 1877, qui a finalement conduit à sa mort.
Saigo est né dans une famille de samouraïs de rang inférieur de la province de Satsuma (actuelle préfecture de Kagoshima). Il a participé pour la première fois à l'action alors qu'il était adolescent pendant la guerre de Boshin (1868-1869), luttant contre les forces pro-Tokugawa en soutien à l'empereur Meiji. Il fut rapidement reconnu pour sa bravoure et son habileté au combat et devint un leader éminent au sein de la nouvelle armée impériale.
Après la guerre, Saigo reste actif dans les affaires politiques et militaires. Il a joué un rôle clé dans la répression de la rébellion de Satsuma de 1877, dirigée par son ancien ami et collègue chef rebelle Takamori Saigo. Au lendemain de la rébellion, Saigo a été gracié pour son rôle dans celle-ci et s'est vu attribuer un poste de responsabilité au sein du gouvernement. Cependant, il fut finalement déçu par la direction que prenait le Japon et se suicida en 1877.
On se souvient de Saigo comme d'un personnage tragique qui a contribué à apporter des changements importants au Japon, mais qui a finalement connu une fin tragique. Il reste un symbole important du code d’honneur des samouraïs et est vénéré par beaucoup comme l’une des figures les plus importantes de l’histoire du Japon.
Les samouraïs étaient des guerriers du Japon prémoderne qui ont contribué à façonner l’histoire du pays. Même si leur époque est révolue, leur mémoire et leur héritage perdurent. Leurs compétences en tant que combattants et commandants sont encore étudiées et admirées à ce jour, ainsi que leur code d'honneur qui met l'accent sur la loyauté, la bravoure et l'autodiscipline. Pour tous ceux qui s’intéressent aux arts martiaux ou à l’histoire du Japon, l’histoire des samouraïs vaut vraiment la peine d’être connue. Combien de samouraïs dans cette liste connaissiez-vous ?
