Dans le vaste panorama de la forge japonaise, l’ épée Tsurugi constitue une marque de fabrique de l’artisanat ancien. Contrairement au katana plus communément reconnu, le Tsurugi présente un design distinct à double tranchant qui rappelle le Jian chinois. En plongeant dans sa riche histoire et ses caractéristiques uniques, on découvre une arme qui incarne l'esprit et la valeur des anciens guerriers. Cet article se lance dans un voyage dans le temps, dévoilant l'attrait qui entoure l'épée Tsurugi.
Qu'est-ce qu'une épée Tsurugi
Le Tsurugi, connu au Japon sous le nom de Ken (剣), résume une phase importante dans l'évolution des épées japonaises. Contrairement au Katana incurvé à un seul tranchant, le Tsurugi est une épée droite à double tranchant qui rappelle les anciens modèles de lames. Cette caractéristique unique le distingue dans le vaste spectre des armes japonaises.
- Nom japonais : Tsurugi ou Ken (剣)
- Période d'origine : Yayoi (1000 avant JC - 300 après JC) à Heian (794 -1185 après JC)
- Matériaux utilisés : Bronze (Période Yayoi), Fer (Périodes Kofun et Heian)
- Longueur moyenne : 24-30 pouces (61-76 cm)
- Forme de la lame : Droite, à double tranchant
- Garde (Tsuba) : Généralement simple et fonctionnel
- Manche : Conçu pour une prise à deux mains, souvent orné de motifs religieux ou culturels
- Usage principal : Combat (périodes antérieures) et cérémonies religieuses (périodes ultérieures)
- Transition vers d'autres épées : Évolution vers des lames courbes comme le Tachi et plus tard le Katana à partir du 10ème siècle
- Préservation : Certaines épées Tsurugi de la période Heian sont conservées dans des musées et des temples, symbolisant une fusion d'art et de spiritualité.
Remarque : les dimensions spécifiques peuvent varier, car les épées Tsurugi peuvent avoir été fabriquées sur mesure pour des individus ou des cérémonies spécifiques.
Histoire des Tsurugi
Le voyage du Tsurugi (剣) a commencé avec sa conceptualisation comme une arme prête pour le combat et le respect cérémonial. La première représentation de telles lames remonte à la période Yayoi (1000 avant JC – 300 après JC) , au cours de laquelle un poignard de style chinois datant d'environ 800 avant JC a été découvert au Japon. Cette époque a vu la transition du bronze au fer, marquant un changement monumental dans la fabrication et l'utilité de ces épées.
Tsurugi en bronze : les lames de cérémonie
Vers 200 avant JC, pendant la période Yayoi, une prolifération d' épées Tsurugi en bronze a émergé, dont beaucoup ont été découvertes sur divers sites archéologiques. On suppose que ces lames ont été produites en masse à cette époque, principalement pour les cérémonies religieuses. Leur apparition symbolisait le stade naissant d’une compétence métallurgique en plein essor, qui évoluerait plus tard pour atteindre le summum de la maîtrise.
Tsurugi antique | Source
Iron Tsurugi : Les Légendes Forgées
Alors que le Japon passait à la période Kofun (Ve-VIe siècle après J.-C.) puis à la période Heian (794-1185 après J.-C.) , le fer remplaça le bronze dans la forge des épées Tsurugi. Cette transition a marqué le début d'une nouvelle ère dans laquelle le Tsurugi n'était plus simplement un objet de cérémonie mais une arme perfectionnée pour le combat.
De Tsurugi à Katana
L'aube du Xe siècle annonce l'évolution des lames courbes comme le Tachi, qui donnera ensuite naissance à l'emblématique Katana. Ce changement de conception faisait écho à l'évolution de la dynamique de la guerre et à l'ascension de la classe des samouraïs. Bien que le Tsurugi ait progressivement disparu comme arme de choix avant le 10ème siècle, son essence a persisté alors qu'il est devenu un objet de cérémonie, principalement offert aux sanctuaires shinto et aux temples bouddhistes.
Heian Era Tsurugi
L'une des épées Tsurugi les plus illustres connues aujourd'hui a été fabriquée pendant la période Heian, actuellement conservée au Musée national de Kyoto et appartenant au Kongō-ji . Cette épée unique a été conçue pour imiter l'épée tenue par Fudo Myōō, avec sa poignée en forme de vajra, un outil d'autel bouddhiste. Cela illustre la profonde essence spirituelle et artistique encapsulée dans les épées Tsurugi, reliant le temporel et le divin.
Réplique Tsurugi
L'épée Tsurugi dans la mythologie japonaise
L'épée Tsurugi occupe une place unique dans la mythologie et l'histoire culturelle japonaise. Voici quelques aspects clés de sa signification mythique :
Kusanagi-no-Tsurugi
L'épée Tsurugi occupe une place particulière dans la mythologie et le patrimoine culturel japonais. L'une des épées Tsurugi les plus célèbres de la mythologie japonaise est la Kusanagi-no-Tsurugi , qui se traduit par « épée coupante d'herbe ». Cette épée légendaire fait partie des Trois Insignes Impériaux du Japon, aux côtés du Yata no Kagami (miroir) et du Yasakani no Magatama (bijou), symbolisant la légitimité divine de la lignée impériale. Selon la mythologie, le dieu de la tempête Susanoo a découvert le Kusanagi-no-Tsurugi dans la queue d'un serpent à huit têtes, Orochi, qu'il a vaincu. L'épée fut ensuite offerte à la déesse Amaterasu comme cadeau de réconciliation et finalement transmise à la lignée impériale du Japon.
Amenonuhoko
Une autre épée importante dans la mythologie japonaise, bien qu'elle ne soit pas un Tsurugi par définition stricte, est l'Amenonuhoko, ou « Lance céleste ornée de joyaux ». Cette arme était utilisée par les divinités Izanagi et Izanami pour remuer l'océan, créant ainsi les îles du Japon.
Rôle dans les rituels shinto
Le Tsurugi, avec ses origines anciennes, joue souvent un rôle essentiel dans les rituels et cérémonies shinto. Son design droit à double tranchant est symbolique et incarne la pureté et la franchise appréciées dans le shintoïsme. Dans diverses représentations artistiques et littéraires, le Tsurugi sert souvent de symbole de pouvoir ou d'autorité divine, parfois utilisé par des divinités ou des héros légendaires dans la poursuite de la justice ou dans le massacre d'entités malveillantes.
Représentations symboliques
Dans l'iconographie bouddhiste, le Tsurugi peut être vu tenu par des divinités courroucées comme un symbole de la fin de l'ignorance et de l'illusion. Le célèbre Fudo Myoo est souvent représenté brandissant un Tsurugi, représentant la suppression des obstacles à l'illumination.
Représentations dans l'iconographie bouddhiste
Le statut emblématique de l'épée Tsurugi dans des contextes à la fois historiques et mythiques en fait un aspect remarquable de la riche tapisserie culturelle du Japon. Ses représentations dans la religion, l’art et la mythologie continuent de résonner, symbolisant divers aspects des idéaux spirituels et martiaux.
