Qui est Saitō Musashibō Benkei
Saitō Musashibō Benkei (西塔武蔵坊弁慶) (1155–1189) était un célèbre moine guerrier, ou sōhei , de la fin de l'époque de Heian au Japon, connu pour sa force incroyable, sa loyauté et son rôle de serviteur du légendaire samouraï Minamoto no Yoshitsune. L'histoire de Benkei est un mélange de faits historiques et de folklore, ce qui fait de lui l'une des figures les plus connues de l'histoire et de la littérature japonaises.
Saitō Musashibō Benkei
Histoire de Saitō Musashibō Benkei
Les débuts de Saitō Musashibō Benkei
Saitō Musashibō Benkei , né en 1155 , aurait été le fils d'un prêtre d'un temple bouddhiste . La naissance de son père est entourée d'histoires mythiques. Certains suggèrent qu'il est né en Tanabe , une ville de Province de Kii , et que sa naissance fut un événement spectaculaire.
Selon la légende, La mère de Benkei Je l'ai porté pendant 18 mois, soit deux fois la durée d'une grossesse normale, avant qu'il ne naisse en tant que enfant massif avec une tête pleine de cheveux et de dents.
Le père de Benkei , considéré comme un saint homme nommé Kumano Beto Tanzo fut horrifié par l'apparence de son fils et l'attaqua, croyant que l'enfant était un démon ou un ogre.
Dès son plus jeune âge, Benkei se distingua par sa taille exceptionnelle et sa force extraordinaire . Enfant, il était connu pour être grand et puissant physiquement, avec une nature sauvage et indisciplinée. Ce comportement le conduisit finalement à entrer dans la vie de moine bouddhiste dans divers temples.
Benkei en tant que moine
Pour tenter de calmer sa nature sauvage et rebelle, Benkei fut envoyé au mont Hiei pour rejoindre la vie religieuse en tant que moine bouddhiste Tendai au célèbre temple Enryaku-ji . Bien qu'il ait adopté le mode de vie religieux, le comportement sauvage de Benkei a finalement conduit à son expulsion du temple. Imperturbable, Benkei s'est lancé dans le monde, poursuivant son voyage religieux tout en adoptant le nom de Saitō Musashibō Benkei , un nom qui reflétait sa lignée et son éducation.
Au cours de ses voyages, Benkei est probablement devenu un yamabushi , un saint homme errant qui a traversé les montagnes, menant un style de vie austère pour atteindre l'illumination. Malgré ses tentatives pour remplir son rôle de saint homme, Benkei s'est souvent livré à des actions chaotiques, provoquant même une fois l'incendie d'un temple.
Statue de Benkei
Au fil du temps, Benkei fut de plus en plus déçu par la vie monastique . Son esprit rebelle et son insatisfaction face aux contraintes du temple le poussèrent à abandonner la voie religieuse. Il devint moine rōnin ou sōhei (moine guerrier), errant à travers le Japon et se tournant finalement vers une vie de combat et d'aventure.
Ses prouesses physiques et son profond sens de l'esprit guerrier l'ont poussé à défier les samouraïs, marquant le début de sa quête légendaire pour collecter 1 000 épées de guerriers vaincus.
Récupérer 1 000 épées : la quête ambitieuse de Benkei
À son retour à Kyoto , Benkei était devenu un homme monstrueux , vêtu d'un costume religieux traditionnel mais portant sur son dos un arsenal d'armes. En plus de sa naginata , Benkei maniait un tetsubō , une hache et un assortiment bizarre d'outils tels qu'un maillet , une faucille , un râteau et une scie .
L'une des légendes les plus célèbres sur Saitō Musashibō Benkei est sa quête pour vaincre 1 000 samouraïs arrogants ou indignes au combat et prendre leurs épées comme trophées. Son objectif était de rassembler 1 000 épées , symbole de sa force et de sa domination sur la classe des guerriers. La légende de Benkei s'est développée à mesure qu'il a vaincu des centaines de samouraïs, gagnant une réputation de guerrier invaincu et de moine guerrier redoutable.
À son arrivée à Kyoto , Benkei avait déjà récupéré 999 épées . Sa réputation de redoutable s'était répandue dans le monde entier et les samouraïs évitaient de l'affronter.
Cependant, la 1000e épée lui échapperait à jamais, car son dernier adversaire n’était pas un samouraï ordinaire. Ce jeune et agile personnage a contré chacun des mouvements de Benkei , et après une bataille acharnée – qui aurait eu lieu au pont Gojo Ohashi – Benkei a finalement été vaincu.
Benkei contre Yoshitsune sur le pont Gojo
L'homme qui a vaincu Benkei était Minamoto no Yoshitsune , le fils du célèbre seigneur Yoshitomo . Bien que Benkei ait tenté de se venger lors d'une deuxième bataille, il a été une fois de plus vaincu. Cette deuxième défaite a marqué la fin de la quête de Benkei pour les 1 000 épées , mais aussi le début de sa loyauté envers Yoshitsune.
Reconnaissant Yoshitsune comme un guerrier digne de sa loyauté, Benkei s'engagea auprès de son ancien adversaire. Ensemble, les deux formeraient un duo légendaire, combattant côte à côte jusqu'à la toute fin.
Le lien indestructible entre Benkei et Yoshitsune
Après sa défaite face à Minamoto no Yoshitsune sur le pont Gojō , Saitō Musashibō Benkei a fait preuve d'une de ses qualités les plus marquantes : une loyauté inébranlable. Plutôt que de nourrir du ressentiment, Benkei a été profondément impressionné par les compétences supérieures de Yoshitsune et son esprit samouraï . Après cette rencontre fatidique, Benkei a juré de servir Yoshitsune fidèlement, devenant ainsi son plus fidèle serviteur .
Benkei et Yoshitsune
La loyauté de Benkei envers Yoshitsune était absolue. Il accompagna son maître dans de nombreuses batailles au cours de la guerre de Genpei qui débuta en 1180, un conflit qui vit la montée du clan Minamoto et la chute du clan rival Taira .
En tant que bras droit de confiance de Yoshitsune , Benkei a joué un rôle essentiel dans leurs nombreuses victoires. Ensemble, ils ont écrasé Minamoto no Yoshinaka à Awazu et ont remporté des batailles clés telles qu'Ichinotani et Dan-no-ura , où ils ont anéanti le clan Taira . La combinaison de force et de loyauté de Benkei complétait parfaitement le génie tactique de Yoshitsune , créant une force imparable sur le champ de bataille.
Guerre de Genpei
Le rôle de Benkei dans la chute de Yoshitsune
Malgré leurs victoires, les succès de Yoshitsune se transformèrent en une véritable catastrophe. Son frère, Minamoto no Yoritomo , qui était devenu shogun , commença à soupçonner Yoshitsune de trahison. On ne sait pas si Yoshitsune avait réellement l’intention de renverser Yoritomo , mais en 1189, Yoshitsune fut dépouillé de ses terres, qualifié de hors-la-loi et contraint de fuir.
Benkei , toujours loyal, resta aux côtés de Yoshitsune alors qu'ils tentaient d'échapper à la capture. L'une des histoires les plus célèbres de cette période concerne la tromperie astucieuse de Benkei à un poste frontière, où il déguisa Yoshitsune et ses hommes en moines. Pour convaincre les gardes de leur ruse, Benkei alla même jusqu'à frapper Yoshitsune avec un bâton, sachant qu'aucun serviteur loyal n'oserait jamais toucher son seigneur de cette façon. Les gardes, impressionnés par la démonstration de loyauté de Benkei , les laissèrent passer.
La résistance finale héroïque de Benkei
L'histoire de la mort de Saitō Musashibō Benkei est l'un des récits les plus légendaires de l'histoire japonaise, souvent appelé la « mort debout de Benkei ». Après des années de bons et loyaux services à Minamoto no Yoshitsune , Benkei suivit son maître en exil alors qu'ils étaient pourchassés par le demi-frère de Yoshitsune, Minamoto no Yoritomo . Acculé dans les montagnes de Koromogawa , Yoshitsune se prépara à ses derniers instants, avec Benkei à ses côtés, prêt à le défendre jusqu'au bout lors de la bataille de la rivière Koromo .
Alors que les forces de Yoritomo approchaient, Benkei s'est opposé une dernière fois sur un petit pont, déterminé à protéger Yoshitsune à tout prix. Bien qu'il soit largement dépassé en nombre, Benkei s'est battu avec une force et une férocité extraordinaires, repoussant les vagues de soldats ennemis. Sa réputation de guerrier invincible a semé la peur dans le cœur de ses ennemis, qui ont hésité à l'approcher directement. Selon la légende, alors que la bataille faisait rage, Benkei a été touché par d'innombrables flèches, mais il a continué à se tenir debout, tenant sa position avec une détermination inébranlable.
Ce n'est que lorsque les soldats ont finalement eu le courage de s'approcher qu'ils ont réalisé que Benkei était mort debout, tenant toujours son arme en signe de défi. Son corps, transpercé de flèches, est resté en position debout, gardant le pont même dans la mort. Ce moment emblématique est devenu connu sous le nom de « Mort debout de Benkei », symbolisant sa loyauté ultime et son esprit indomptable. Le défi de Benkei a donné à Yoshitsune le temps dont il avait besoin pour commettre le seppuku , un suicide rituel, pour préserver son honneur.
Représentation du dernier sacrifice de Benkei
La « Mort debout de Benkei » est depuis devenue un puissant symbole de loyauté inébranlable , d'honneur et de volonté de tout sacrifier pour son maître. La mort de Benkei, tout comme sa vie, représente l'incarnation du code samouraï du bushidō , faisant de lui l'une des figures les plus vénérées et légendaires de la culture japonaise.
Bien que ses exploits soient célébrés comme des prouesses de force et de courage, on ne sait pas si Benkei a réellement existé. S'il a existé, les histoires de ses incroyables exploits, transmises au fil des siècles, ont probablement été embellies. Quoi qu'il en soit, la légende de Benkei continue d'inspirer d'innombrables samouraïs et admirateurs de sa force supposée et de sa loyauté inébranlable.
Dessin de la dernière résistance de Benkei
